当年，人们普遍困惑拥有重大科技贡献的中国为什么没有产生资本主义，人称“李约瑟之谜”；今天，人们普遍困惑拥有重大科技成就的美国网络巨头为什么在中国总是失败，我姑且称之为“外商失败之谜”罢。
　　这个问题已经引起了国际关注。最近，英国《卫报》网站一篇分析文章注意到，“美国互联网巨头无法打入有利可图的中国市场”。
　　文章列举说：为进入中国，亚马孙购买了卓越网，随后似乎很快加入“受伤者”的行列。去年，西方“元老级”网站之一的雅虎放弃了在中国的业务，将其卖给竞争对手阿里巴巴。而就在本周还有报道说，MSN将与中国本土搜索引擎百度公司合作，这意味着MSN已默认在中国失败了。
　　这种状况甚至引起了中国记者的同情。我已经遇到很多记者充满疑惑地问我，不是说“狼来了”吗，怎么这些狼的表现这样差，一来就被它们的猎7269吃了？当然，这一方面说明中国人民“很行”，但更主要的，还是这些狼不行。或者，这些狼在美国很行，到了中国就不行了。
　　近日，我忽然从一件小事上，发现了问题的答案。这事情很小，但影响很大，这就是雅虎邮件的中文总出乱码。我们不必抽象地谈论“外商失败之谜”，美国互联网企业在中国可能犯的各种错误，雅虎在这件小事中几乎都犯遍了。
　　从这个小问题长时间难以纠正这件“小”事入手，解剖麻雀，我们可以相信马云对“外商失败之谜”的一个判断：要进入市场必须一点一滴地积累。
　　大家只要在百度上键入“YAHOO邮件”就会发现，“相关搜索”主题词中，不知从什么时候起，就多了个“YAHOO邮件乱码”。这意味着，“乱码”，已经成为“YAHOO邮件”的一个标志。
　　一般来说，自己的名字跟一个负面的词出现在一起，这是出了问题的不祥之兆。因为只有这个负面信息大量跟你产生了关联，才有可能在“相关搜索”这一级别上，出现在主题词中。而“YAHOO邮件乱码”这个警示信号出现了这么久，看不出雅虎的高层人士有什么反应。因此给人们一个印象，雅虎高层似乎并不关心网上搜索反映出的民意，不在乎自己的品牌是否沾上污点。
　　杨致远说：“我不同意用失败这个词。我的个性使我总是向前看，我真的相信，要进入中国绝对需要这样一个长期发展的过程，我们第一步是建雅虎中国，不是看第一步走得好不好，而是看是不是一直走下去，我们这次来就是来宣布准备走第二步。”我建议要把已经发生了的事情解决了，再往前看。品牌如果倒了，就没有第二步，第三步了。
　　“外商失败之谜”的第一个答案是：外商如果不关心自己品牌在中国网民中的口碑，他们就一定会失败。
　　“YAHOO邮件乱码”这不是所谓的引擎炸弹。这是一个真的问题。你只要用“YAHOO邮件 乱码”继续搜索，会出现13万个网页。它的相关搜索主题词是：“YAHOO乱码”、“YAHOO邮箱乱码”、“邮件乱码”、“邮件乱码怎么办”、“邮件显示乱码”、“电子邮件乱码”、“邮件是乱码”“如何解决邮件乱码”等等。
　　我们大家知道，出现13万个网页在集中谈论同一件事，这意味着什么。一般来说，用文字的形式，到网上说出自己的问题与不满的人，只是少数。有了问题与不满，但不说出来的，是大多数，要不怎么说“沉默的大多数”呢。假设十个遇到问题的人里，只有一个诉诸文字。那么，13万个网页就意味着130万人遇到了问题。换句话说，YAHOO邮件已经出大事了，“乱”透了。
　　“外商失败之谜”的第二个答案是：任何小事情，乘以中国的人口，都会变成大事情。外商互联网企业在中国的失败，其实没什么大事情，都是裁在一些小事情上，这些小事情经过中国人口的放大，就是天王老子，一样可以压扁。